Fermele de crestere a leilor pentru trofee de vanatoare contribuie la extinctia aceastei specii in Africa
VIER PFOTEN solicita interzicerea vanatorii la tarc
Un studiu recent al Duke University din SUA aduce la lumina o realitate cruda: populatia leilor din Africa a scazut de la 100.000 la 35.000 de animale in ultimii 50 de ani. Impresionanta imagine a Regelui Animalelor in salbaticie ar putea deveni nu peste mult timp istorie. La distrugerea distrugerea progresiva a habitatului se adauga cererea din ce in ce mai mare pentru trofee de vanatoare si pentru parti din corpul animalelor braconate accelereaza procesul de disparitie a celei mai mari feline de pe teritoriul african.
Africa de Sud este o tara atractiva nu numai pentru turisti care iubesc natura, ci si pentru vanatori. Mii de turisti-vanatori din Europa si SUA calatoresc in Africa de Sud, in fiecare an. 
Se intorc acasa nu cu fotografii, ci cu blana leului ca suvenir. Cererea pentru trofee creste constant, de la an la an.
O asemenea cerere nu poate fi satisfacuta doar de populatia de lei din salbaticie, astfel ca in Africa de Sud se dezvolta o industrie prospera. Circa 5.000 de lei sunt crescuti in ferme speciale din Africa de Sud, numai pentru a fi vanati. Regimul de tortura incepe imediat dupa nasterea puilor de leu. Puii sunt separati de mame la trei zile dupa nastere, sunt hraniti artificial si sunt exploatati ca atractie pentru turistii care vor sa-i mangaie si sa se fotografieze cu ei. Cand cresc prea mari ca sa mai poata fi tinuti sub control, leii sunt pusi pe lista viitoarelor trofee de vanatoare. Leii sunt in general tinuti in tarcuri foarte mici, iar persoane instarite din intreaga lume isi pot alege pe Internet ce animal vor sa impuste.
„Pentru vanatoare, leii sunt manati catre zonele cu garduri. Multora dintre ei nu le e frica de oameni pentru ca sunt obisnuiti cu ei, asa ca uneori se aseaza chiar cu fruntea in teava pustii. Unii sunt tranchilizati si nu-si revin complet pana la inceperea vanatorii; altii sunt momiti cu carne. Vanatorii de trofee nici nu trebuie sa depuna vreun efort ca sa-i ucida”, mai spune Thomas Pietsch, expert in animale salbatice al VIER PFOTEN International.
In functie de varsta, marime si de aspectul animalului, trofeul unui leu mascul costa intre 10.000 si 25.000 de euro, in vreme ce o femela ajunge la 3.000 de euro.
VIER PFOTEN detine filmari socante care dovedesc cruzimile petrecute in aceasta industrie, cunoscuta sub denumirea de „vanatoare la tarc”. In Romania, cel mai cunoscut exemplu al acestui tip de vanatoare este vanatoarea de mistreti de la Balc, organizata anual de catre omnul de afaceri Ion Tiriac.
VIER PFOTEN lupta de ani de zile, la nivel international, pentru interzicerea cresterii in captivitate a leilor pentru trofee de vanatoare. Din 2008, organizatia administreaza o rezervatie pentru feline mari de 1.200 de hectare in Betlehem, Africa de Sud, numita LIONSROCK. In prezent, in rezervatie traiesc peste 80 de lei, toti salvati din ferme de vanatoare, gradini zoologice sau captivitate privata. 34 de lei si un tigru provin din gradinile zoo din Romania, unde traiau in conditii mizere. Aceste animale pot duce acum o viata in siguranta, intr-un mediu adecvat speciei lor, departe de abuzuri.
Kenya, Botswana si Zambia au tras deja invataminte dupa scaderea dramatica a populatiei de lei si au interzis vanatoarea pentru trofee pe teritoriul lor. Organizatia VIER PFOTEN cere sprijinul opiniei publice pentru a determina guvernul sud-african sa urmeze acest exemplu. „Vanatoarea la tarc este fatala – si nu doar din punctul de vedere al bunastarii animalelor. Ea atrage dupa sine dezvoltarea masiva a turismului de vanatoare si creste cererea pentru leii care traiesc in salbaticie. Totodata, are un impact negativ asupra conservarii speciei in natura: leii crecuti in captivitate nu mai pot fi eliberati in salbaticie", mai atrage atentia expertul Thomas Pietsch.
