de la Hotelul de Gheata – Balea Lac, jurizat de fotograful american Scott Eastman
Cinci finaliști, din Anglia, Serbia și România, au concurat timp de trei zile și două nopți – între 21 și 23 martie – pentru realizarea celor mai frumoase și suggestive fotografii cu Hotelul de Gheață și natura din împrejurimi, din mirificul peisaj de la Bâlea Lac. Scott Eastman, fotograf american stabilit la Sibiu, a fost gazda evenimentului și a prezidat juriul. Condițiile meteorologice uneori viscoloase au contrastat interesant cu căldura relativă din interiorul Hotelului de Gheață. Hotelul de Gheață din Munții Carpați a oferit o ocazie rară și deosebită de a experimenta sentimentul de protecție și căldură, folosind zăpadă și gheață. Toți concurenții au petrecut o noapte de somn confortabil în Hotelul de Gheață, și o noapte în cabana din apropiere.
Categoriile de concurs au inclus fotografierea complexului Hotelul de Gheață, cu camerele sale tematice deosebite, cu zăpada modelată ornamental și sculpturi de gheață, Capela de Gheață, igluul, zona de bar și de servit masa, zona de clubbing și de socializare, precum și peisajul de iarnă de afară.
Jurizarea concursului s-a dovedit a fi o sarcină dificilă, toți fotografii fiind deosebit de talentați. Pavel Albu din Sibiu (foto) a câștigat premiul cel mare, pe baza unui portofoliu foarte puternic și consistent. Ovidiu Balaban (Sibiu) a câștigat premiul special pentru cea mai bună fotografie de ansamblu, reușind să surprindă spiritul Hotelului de Gheață. Igor Marinovic din Serbia a fost un concurent redutabil, la fel ca și Chris Burton, din Manchester (Marea Britanie) , amândoi folosind tehnici de High Dynamic Range. Ioana Țurcan din Cluj a fost unanim apreciată pentru fotografiile cele mai elegante, într-un rafinat stil clasic, care i-a inspirat pe toți concurenții să descopere noi unghiuri de abordare. Evenimentul i-a adus pe toți laolaltă, creând un nou grup de prieteni și colegi, cu stiluri și istorii de viață diferite, dar animați de aceeași dorință de a realiza fotografii spectaculoase într-un loc cu adevărat extraordinar și unic.
Concursul a fost sponsorizat de Ciuc şi Hotelul de Gheață. Scott Eastman/Eastman Photography speră ca acesta să fie doar începutul unei serii de competiții fotografice care surprind frumuseţea Transilvaniei. Astfel de evenimente viitoare vor avea loc la Palatul de Vara Brukenthal din Avrig.
