Într-o atmosferă nespecifică fotbalului, fără spectatori în tribune, faza grupelor turneului final UEFA EURO U21 începe pe 24 martie. În aceeași zi, jucătorii lui Adrian Mutu întâlnesc echipa Țărilor de Jos, de la ora 22.00. Meciul se vede în direct la TVR 1.
„Fotbalul nostru a câștigat ceva important la Europeanul de tineret din 2019, peste calificarea olimpică și semifinala unui turneu major. E vorba de atitudine, de încredere și de ambiția de a intra pe teren cu privirea sus, pieptul înainte și pumnii strânși. Copiii din torida vară italiană au spus, răspicat, că sunt în stare să se bată pentru trofeu și au jucat în concordanță cu declarațiile. Asta ar trebui să fie starea de spirit și la Budapesta, chiar dacă e cu totul alt ambient. E pandemie, orașul e în carantină, nu există suporteri, conferințele de presă sunt online, ne-au distanțat și pe noi, comentatorii, lăsând un singur om la microfon. Dați-ne doar motivele, că știm să ne bucurăm și în martie 2021!”, este mesajul pe care jurnalistul TVR Emil Hossu-Longin îl transmite înainte de primul meci al Naționalei de tineret în Grupa A din cadrul Campionatului European de fotbal EURO U21.
Două echipe ale căror trasee la ultimele ediții ale Europenelor de tineret la care au participat s-au încheiat în semifinale – România și Țările de Jos, se întâlnesc miercuri, în ziua deschiderii fazei grupelor UEFA EURO U21, pe stadionul Bozsik Aréna din Budapesta. Partida se vede în direct la TVR 1, pe 24 martie, de la ora 22.00. Comentariul pentru meciurile României și cele din Grupa C va fi asigurat, de la fața locului, de Emil Hossu-Longin și Marian Olaianos.
Dacă cea mai recentă calificare a „tricolorilor mici” la un turneu final a fost chiar la ultima ediție a Europeanului U21 – Italia / San Marino, 2019 – fiind învinși de germani în semifinale, olandezii nu au mai participat la un turneu final din 2013, când fost eliminați de echipa Italiei în același stadiu al competiției. Cele două reprezentative de tineret se întâlnesc pentru a patra oară într-un turneu oficial – și prima după aproape 16 ani. Ultima partidă dintre România și Olanda (Țările de Jos) a avut loc în calificările din 2006, când ambele echipe au reușit câte un 2:0 acasă.
România a pierdut în fața reprezentativei Țărilor de Jos în sferturile de finală ale EURO U21 din 1998, găzduit de țara noastră, echipa condusă atunci de Cosmin Contra, aflată la prima participare într-un turneu final, terminând pe poziția a opta, iar adversarii ei ajungând până pe locul patru.
La cea de-a doua participare a României la un turneu final EURO U21, în 2019, tinerii jucători antrenați de Mirel Rădoi au evoluat fără nicio înfrângere în calificări, încheind primii în Grupa C, înaintea reprezentativelor Franței, Angliei și Croației.
Calificările din prezentul turneu au adus echipei lui Adrian Mutu locul al doilea în grupă, cu un total de 20 de puncte, situându-se după Danemarca, dar la 4 puncte în fața Ucrainei, următoarea clasată.
La rândul lor, olandezii au ratat ultimele trei ediții ale turneelor finale U21. Aflați la a șasea prezență într-un turneu final (până acum – de 8 sau 12 echipe), reprezentanții Țărilor de Jos au fost campioni în 2006 și 2007.
Ca jucător de fotbal, Adrian Mutu a întâlnit, cu Naționala, reprezentativa Țărilor de Jos în 7 partide, dintre care 5 încheiate cu victoria olandezilor, una cu scor nul (în preliminariile UEFA EURO 2008, când Adi Mutu a purtat banderola de căpitan), respectiv o victorie a tricolorilor (1:0, pe 13 octombrie 2007, la EURO 2008).
România are și un „agent sub acoperire” în întâlnirea cu Țările de Jos din 24 martie. Dintre jucătorii Naționalei de tineret convocați la acest turneu final, Andrei Rațiu a fost împrumutat, anul trecut, de clubul olandez ADO Den Haag.
România va disputa toate cele 3 partide din faza grupelor Campionatului European de Fotbal U21 pe Stadionul Új Bozsik din capitala Ungariei. Este o arenă nouă, care va fi inaugurată cu ocazia Campionatului European. Ţinând cont de restricţiile impuse de autorităţile din Ungaria şi Slovenia din cauza contextului pandemic, spectatorii nu vor fi prezenţi în tribune la partidele din faza grupelor. O decizie în ceea ce priveşte fazele superioare, programate să se dispute în perioada 31 mai – 6 iunie, va fi luată ulterior.
Tot pe 24 martie, microbiștii români pot vedea, la TVR 1, întâlnirea dintre reprezentativele Sloveniei și Spaniei, din Grupa B, la ora 19.00, iar la TVR 2 – meciurile Cehia – Italia (Grupa B), la ora 19.00, respectiv Ungaria – Germania (Grupa A), de la ora 22.00. Următoarea partidă susținută de elevii lui Mutu va avea loc pe 27 martie, în fața reprezentativei țării gazdă, Ungaria, de la ora 19.00.
Toate meciurile României la Campionatul European de Fotbal vor fi transmise în direct de TVR 1, iar toate partidele competiţiei destinate jucătorilor de fotbal sub 21 de ani şi desfăşurate în perioada 24-31 martie în Ungaria şi Slovenia pot fi urmărite în exclusivitate la TVR 1 şi TVR 2.
