şi în creştere din cauza substanţelor periculoase: de zece ori mai multe persoane decedează din cauza substanţelor periculoase decât din cauza accidentelor de muncă
Contactul cu o mare varietate de produse chimice şi alte substanţe periculoase la locul de muncă periclitează sănătatea lucrătorilor de pe tot teritoriul Europei, iar nanotehnologia este unul din riscurile care generează cele mai multe motive de îngrijorare în rândul experţilor din 21 de ţări europene.
Un raport al Agenţiei Europene pentru Securitate şi Sănătate în Muncă (EU-OSHA) – intitulat Previziunile experţilor privind riscurile chimice emergente – identifică principalele grupuri de substanţe care ar putea prezenta riscuri noi şi în creştere pentru lucrători, contribuind la apariţia unor boli care variază de la alergii, astm şi infertilitate până la diverse tipuri de cancer. Substanţele periculoase nu sunt întâlnite doar în industria chimică, ci şi în domenii de activitate precum agricultura, acordarea de îngrijiri medicale, construcţiile şi în multe întreprinderi mici şi mijlocii (IMM-uri) din afara industriei chimice.
„Se estimează că, în fiecare an, au loc 74 000 de decese din cauze profesionale datorate substanţelor periculoase întâlnite la locul de muncă. Aceasta înseamnă că de 10 ori mai multe persoane decedează din cauza substanţelor periculoase decât din cauza accidentelor de la locul de muncă. Numeroase companii nu acordă suficientă atenţie eliminării sau înlocuirii substanţelor periculoase. Managementul riscurilor chimice este inadecvat în special în cadrul IMM-urilor şi firmelor subcontractante”, afirmă Jukka Takala, directorul Agenţiei Europene pentru Securitate şi Sănătate în Muncă.
Aproximativ 15% din lucrătorii europeni raportează manipularea de produse chimice într-o pătrime din timpul pe care îl petrec la locul de muncă, în timp ce 10% raportează inhalarea de vapori, iar 19% raportează inspirarea de praf, gaze arse şi fum la locurile de muncă respective.
Previziunile experţilor privind riscurile chimice emergente, redactate de 49 de experţi din întreaga Europă, plasează nanoparticulele în fruntea listei de substanţe împotriva cărora lucrătorii au nevoie de protecţie. Nanotehnologia este utilizată, de exemplu, în cosmetice şi produse IT şi se preconizează că se va extinde rapid, devenind o piaţă globală de mai multe miliarde de euro. Deşi sunt necesare cercetări suplimentare cu privire la gradul de afectare a sănătăţii umane de către nanoparticule, sunt disponibile suficiente informaţii pentru dezvoltarea de practici de lucru provizorii în vederea reducerii expunerii de la locul de muncă.
În numeroase domenii de activitate, pielea lucrătorilor este expusă la substanţe chimice, rezultatul fiind o creştere a numărului de persoane afectate de boli alergice. Se estimează că substanţele chimice sunt responsabile pentru 80-90% din bolile de piele, care se situează pe locul secund (13,6%), pe o scară a bolilor ocupaţionale, în urma afecţiunilor musculo-scheletice. Chiar şi aşa, nu există metode ştiinţifice autorizate de evaluare a efectului acestor substanţe asupra pielii sau de stabilire a unor niveluri sigure de expunere dermică.
Previziunile evidenţiază, de asemenea, substanţele care pot cauza mai multe tipuri de cancer, de exemplu, fumul de eşapament de la motoarele diesel. În ceea ce priveşte substanţele reprotoxice, cele care pot afecta sănătatea funcţiei de reproducere, nivelul de sensibilizare este în continuare foarte scăzut, aceasta fiind stigmatizată drept o problemă de sănătate a femeilor. Aceste substanţe sunt prea rar avute în vedere la evaluările riscurilor de la locul de muncă şi în cadrul prevenţiei.
Domeniile de activitate de interes emergent, în care lucrătorii se confruntă cu un risc sporit de a intra în contact cu substanţe periculoase, includ gestionarea deşeurilor, construcţiile şi activităţile de servicii, cum ar fi curăţenia sau îngrijirile medicale la domiciliu.
Expunerile combinate la mai multe substanţe chimice reprezintă mai degrabă regula decât excepţia, iar, la analizarea fiecărui risc în parte, şansele ca dimensiunea reală să fie subestimată sunt ridicate. În prezent, există temeri tot mai mari legate de expunerile multiple. Acest lucru a fost, de asemenea, indicat în previziunile EU-OSHA privind riscurile biologice, fizice şi psihosociale emergente. În acest an va fi demarat un studiu prospectiv pe scară mai largă, care se va axa pe riscurile de la locul de muncă prezentate de noile tehnologii în următorii zece ani.
EU-OSHA a organizat un seminar în care au fost discutate rezultatele previziunilor cu factori de decizie ai UE, parteneri sociali şi experţi SSM. Concluziile atelierului vin în completarea marii varietăţi de informaţii de bune practici pe care EU-OSHA le oferă angajatorilor, cadrelor din domeniul securităţii şi sănătăţii, precum şi lucrătorilor şi reprezentanţilor acestora.
{mosloadposition user10}
