Unii oameni schimbă lumea, oferă noi perspective sau posibilități. Este și cazul lui Richard Browning cunoscut pentru costumul său cu propulsie cu care a realizat deja multe zboruri.
Richard a fost prezent și în cadrul GoTech World 2023 – eveniment la care PRwave a fost partener media – unde a fost speaker și a făcut și un zbor demonstrativ. Vă invităm să aflați mai multe despre el, despre cum puteți zbura – da, oricine poate, în anumite condiții -, dar și despre planurile de viitor ale Gravity Industries.
Richard Browning – pionierul unei noi ere a zborului uman și este cunoscut datorită costumului său cu propulsie. Creația sa poate propulsa pilotul la aproximativ 65 km/h, timp de până la opt minute și poate genera peste 1.000 de cai putere, folosind șase jeturi propulsoare cu reacție, ce utilizează combustibil pentru avioane ca mijloc de alimentare. Gravity Industries își propune să ducă proiectul la un alt nivel, în care invenția să fie aplicabilă în diverse domenii de interes social. Spre exemplu, costumul poate fi utilizat de paramedici pentru a ajunge și a stabiliza persoanele blocate la altitudini mari.
Iată și un video cu acest costum – realizat chiar în România!
1. Ce te-a inspirat să creezi costumul de zbor și să deschizi Gravity Industries?
R: Cred că întreaga mea experiență profesională m-a condus spre dezvoltarea unei adevărate pasiuni pentru zborul uman. Această pasiune poate fi în parte moștenită, dată fiind influența tatălui meu, un inginer aeronautic. El obișnuia să lucreze în atelierul său, și împărțea cu mine entuziasmul pentru zbor, în special cel cu planorul.
Cu toate acestea, chiar și în timpul celor 16 ani petrecuți în industria petrolului pentru BP la sediul din Londra, experiența mea de 6 ani în serviciul în cadrul Rezervei Marinelor Regale m-a determinat să explorez mai profund potențialul uman și modul în care mintea și corpul nostru pot să se adapteze atunci când sunt motivate și instruite corespunzător. A fost în acea perioadă când mi-am conturat ideea de a atinge o formă cu totul nouă de zbor uman. La acel moment, călătoria mea a început fără un scop specific în minte, în afară de bucuria pură a provocării, și nu mă gândeam că această pasiune se va transforma ulterior într-o afacere.
Întreg procesul de construcție a costumului a fost planificat și realizat în serile și weekendurile mele, deoarece, în paralel, am continuat să lucrez. Începutul a fost în martie 2016, când am achiziționat primul motor cu jet, și am trecut prin nenumărate iterații de prototipuri până când am reușit primul zbor în noiembrie 2016. La acel moment, costumul era echipat cu un mic turboreactor pe fiecare picior și două pe fiecare braț. În următoarele șase luni, am continuat să rafinăm sistemul, și până în aprilie 2017, eram pregătiți să lansăm oficial Gravity Industries. De atunci și până acum, am organizat peste 105 evenimente de zbor live, în 31 de țări, am stabilit colaborări în domeniul căutării și salvării, precum și cu forțele militare, am instruit peste 50 de clienți în SUA și Marea Britanie în arta zborului cu costumul cu jet, și suntem în plină expansiune, cu planuri pentru o serie de curse internaționale.
2. Cum reușești să găsești un echilibru între plăcerea de a zbura și preocupările legate de siguranță care o însoțesc?
R: Poate părea surprinzător, dar costumul este, de fapt, extrem de sigur. Cel mai mare risc asociat cu utilizarea sa provine din deciziile pilotului, cum ar fi alegerea de a zbura la înălțimi nesigure sau deasupra unui teren periculos. Din acest motiv, ne asigurăm că majoritatea zborurilor noastre se desfășoară la altitudini scăzute, deasupra suprafețelor acoperite cu iarbă sau apă, reducând astfel riscul unui eșec la un nivel minim, echivalent cu riscul unei căderi de pe o motocicletă. De asemenea, este important de menționat că nu efectuăm zboruri deasupra persoanelor sau proprietăților, ceea ce adaugă un strat suplimentar de siguranță și previne potențiale incidente.
În ceea ce privește combustibilul pe care îl folosim, acesta este de fapt un combustibil pentru avioane sau motorină pentru uz rutier, ambele fiind tipuri de combustibili nevolatili. Combustibilul pentru avioane, de exemplu, nu prezintă tendința de a forma nori de vapori și este caracterizat de o stabilitate remarcabilă, motiv pentru care este preferat în utilizarea noastră. În plus, nu există riscuri legate de transferul de căldură, deoarece combustibilul nu se infiltrează în echipament și nu se transmite prin intermediul acestuia. Singura sursă de căldură asociată costumului provine de la gazele de eșapament, care sunt plasate la o distanță semnificativă față de pilot și disipă rapid căldura.
3. Cum e să pilotezi costumul cu reacție? Cum ați descrie senzația (având în vedere că aveți mai multe zboruri la activ)?
R: Este greu de descris. Trăiești o experiență intensă, asemănătoare unui vis. În timp ce motoarele încep să pornească și simți cum te ridici, corpul tău devine din ce în ce mai ușor. Dintr-odată nu mai stai în picioare, ci plutești, simți, pur și simplu, că ai învins legea gravitației. Devii conștient de cât de mare este spațiul aerian și parcă ai vrea să-l explorezi pe tot. E ca un vis, dar transformat în realitate.
4. Ce sfat le-ați da inventatorilor și inovatorilor în devenire care vor să abordeze proiecte ambițioase?
R: Sfatul meu pentru oricine se gândește la o carieră în domeniul STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) este să obțină cât mai multă experiență profesională și să fie expus la cât mai multe locuri de muncă și industrii diferite. Dacă pot, să își ofere gratuit serviciile pentru aș crește experiența. În timpul liber ar trebui să exploreze diferite tehnologii, cum ar fi motoarele mașinilor de tuns iarba, pentru început. Să construiască lucruri, iar apoi să le dezasambleze, să învețe din propriile proiecte. Întotdeauna să își păstreze curiozitatea și să își pună întrebarea “ce-ar fi dacă”. Aceasta este cea care m-a adus pe mine în punctul în care sunt acum.
5. Ce credeți că vă rezervă viitorul pentru dumneavoastră, pentru acest costum și pentru compania dumneavoastră? Care sunt planurile viitoare?
R: Gravity Industries nu a încetat niciodată să lucreze în dezvoltarea zborului uman. Încă de la început ne-am angajat să spargem barierele în ceea ce privește tehnologia umană și sperăm că prin ceea ce facem putem inspira următoarea generație să îndrăznească și ea să se întrebe “ce-ar fi dacă?”.
În prezent, ne concentrăm asupra lumii divertismentului. Oferim pregătire pentru zbor comercial celor care doresc să ni se alăture, ca parte a clubului nostru de zbor. Seria noastră de curse internaționale, Race Series (o competiție pentru piloți în costume de zbor), va oferi o nouă dimensiune în domeniul divertismentului sportiv, atât în direct, cât și pe platformele noastre digitale.
Pe termen lung, obiectivul nostru pentru Race Series este să continuăm să creștem din eveniment în eveniment și să ne afirmăm constant ca o atracție globală. Ne dorim să organizăm curse în unele dintre cele mai iconice locații de pe malul mării din întreaga lume, atrăgând și invitând celebrități să se alăture evenimentelor noastre, fie în calitate de spectatori, fie chiar ca participanți.
6. Cum poate cineva să piloteze acest costum?/ Când va fi posibil?
R: Deja este posibil acest lucru, așa cum am specificat anterior. Prin intermediul Gravity Industries, oricine dorește poate lua parte la o experiență de zbor, iar cei mai îndrăzneți se pot înscrie ca membri ai unei comunități exclusive de piloți de costume propulsoare. Costurile pleacă de la 3.500 de dolari/zi și ajung la 8.500 de dolari /zi, în funcție de programul ales, iar achiziționarea unui costum necesită un buget de 440.000 de dolari. În ultimii cinci ani, compania a realizat peste 150 de evenimente de zbor, în 35 de țări.
