Ceaiul de la ora cinci, mai binecunoscut “5 o’clock tea” este pentru orice britanic un simbol al culturii și tradițiilor încă de neclintit, în ciuda schimbărilor rapide ale societății actuale. Această practică zilnică reflectă un întreg stil de viață, ce îmbină eleganța, rafinamentul și ocazia perfectă de socializare.
În vremuri demult apuse, ceaiul era un lux accesibil doar elitei. Acesta a fost adus pentru prima dată în Anglia de către Compania Britanică a Indiilor de Est în secolul al XVII-lea, transformând rapid gusturile și obiceiurile culinare ale națiunii.
În epoca victoriană, “afternoon tea” a fost rafinat și codificat de aristocrație, în special de Ducesa de Bedford, care a introdus ideea de a combina ceaiul cu gustări ușoare pentru a combate “acea senzație de slăbiciune” de după-amiază. Iar ușor-ușor, ceaiul de la ora cinci avea să devină un eveniment social, în care doamnele și domnii societății se întâlneau pentru a discuta ultimele noutăți, sorbind grațios licoarea din porțelanuri fine, servită împreună cu sandvișuri minuțios pregătite și, desigur, ceaiul infuzat la perfecție.
Cum se păstrează tradiția în 2024?
Cu toate că originile ceaiului de la ora cinci presupuneau un șir lung de formalități, astăzi acest ritual este mult mai flexibil. Cafenelele și hotelurile din întreaga Anglie oferă variante actuale ale acestui ceai, dar au rămas servirea în ceșcuțe de porțelan, farfuriile cu sandvișuri cu castraveți și scones cu smântână și gem.
Această flexibilitate a tradiției demonstrează o înțelegere profundă a nevoilor clientului modern. Într-o lume în care timpul liber este o resursă prețioasă, britanicii au reușit să păstreze relevanța ceaiului de la ora cinci, adaptându-l pentru a-și satisface atât nevoia de confort și familiaritate, cât și pe cea de noutate și experiență personalizată.
Ceaiul de la ora 5, o punte între trecut și prezent
Din punct de vedere social, ceaiul de la ora 5 reunește oameni de diferite generații și clase sociale, oferindu-le un moment de repaus și reconectare. În fiecare zi, în jurul orei cinci, activități diverse sunt puse pe hold, iar orice britanic își dedică timpul reflecției, conversației și savurării unei cești fierbinți de ceai, în care adaugă anason, scorțișoară sau pentru care un strop din licoarea preferată a Reginei Elizabeth, pentru care au făcut o comandă gin online.
În saloanele de ceai elegante și hotelurile de lux, ceaiul de la ora 5 devine o scenă pentru schimburi sociale sofisticate, unde se negociază afaceri, se formează alianțe politice și se întrețin legături sociale. Într-o manieră mai informală, cafenelele și chiar casele oamenilor obișnuiți se transformă în spații de confort și ospitalitate, unde conversațiile curg liber peste cești aburinde de ceai și farfurii cu sandvișuri și prăjituri, iar mai târziu cu diverse licori comandate de la un magazin de băuturi.
Obiceiul, din punct de vedere economic
Marea Britanie este unul dintre cei mai mari consumatori de ceai pe cap de locuitor din lume și acest lucru susține o industrie globală extinsă. Importurile de ceai din India, China și alte țări producătoare de ceai influențează și economia acestor țări, dar și pe cea britanică, prin generarea de venituri și locuri de muncă în domeniul importurilor, distribuției și retailului.
De asemenea, ceaiul de la ora 5 contribuie semnificativ la industria ospitalității. Hotelurile, cafenelele și restaurantele care oferă servicii de ceai după-amiaza atrag atât localnici, cât și turiști dornici să experimenteze această tradiție britanică. Aceste întâlniri aduc venituri importante pentru afacerile locale și sporesc atractivitatea turistică a regiunilor.
